Estudio Bíblico: El Libro de Nehemías
Parte 1: El Informe, la Petición y la Reconstrucción (Capítulos 1-3)
Introducción al Libro
• Autor: Aunque el libro forma una unidad histórica con Esdras, el autor principal es Nehemías, hijo de Hacalías. La narrativa está escrita mayormente en primera persona, funcionando como sus memorias personales.
• Fecha: Los eventos ocurren aproximadamente entre el 445 a.C. y el 432 a.C., durante el reinado del rey persa Artajerjes I.
• Propósito: Registrar la reconstrucción de los muros de Jerusalén y la restauración espiritual del pueblo tras el exilio babilónico.
I. EL INFORME: El Corazón de un Líder (1:1-11)
A. El estado de los muros (1:1-3) Nehemías se encontraba en Susa, la capital de invierno del Imperio Persa, sirviendo como copero del rey. Al recibir a su hermano Hanani, recibe noticias devastadoras: el remanente en Jerusalén está en gran mal, y los muros y puertas de la ciudad siguen en ruinas y quemados.
B. El lamento y la oración (1:4-11) La respuesta de Nehemías no es la indiferencia, sino el quebranto. Su oración se divide en tres ejes:
1. La aflicción de Israel (1:4-7): Confiesa el pecado del pueblo y de su propia familia. Reconoce que el exilio fue la consecuencia justa de la desobediencia.
2. La promesa de Dios (1:8-10): Nehemías le "recuerda" a Dios Su Palabra dada a Moisés: si el pueblo se arrepentía, Él los restauraría.
3. La petición específica (1:11): Nehemías pide "gracia delante de aquel varón" (el rey), preparando el terreno para su gran solicitud.
II. LA PETICIÓN: De la Oración a la Acción (2:1-10)
A. La petición al rey (2:1-5) Cuatro meses después de su oración, Nehemías se presenta ante el rey Artajerjes. Su tristeza es evidente, lo cual era peligroso ante un monarca. Sin embargo, tras una oración relámpago al "Dios de los cielos", pide permiso para regresar y reedificar la ciudad de sus padres.
B. La provisión y la oposición (2:6-10) Dios mueve el corazón del rey, quien no solo le concede el permiso, sino también:
• Cartas de salvoconducto.
• Materiales (madera) de los bosques reales.
• Escolta militar.
Sin embargo, aparece la primera señal de resistencia: Sanbalat el horonita y Tobías el amonita, a quienes les disgustó sobremanera que alguien viniera a buscar el bien de los hijos de Israel.
III. LA REVISIÓN: Evaluación y Estrategia (2:11-20)
A. El examen nocturno (2:11-16) Nehemías llega a Jerusalén y, con prudencia, realiza una inspección secreta durante la noche. Observa personalmente la magnitud del daño antes de presentar cualquier plan.
B. La exhortación a los líderes (2:17-20)
1. El reporte: Expone la realidad de la miseria actual.
2. La recomendación: "Venid, y edifiquemos el muro de Jerusalén, y no estemos más en oprobio".
3. La respuesta: El pueblo responde con unidad: "¡Levantémonos y edifiquemos!".
4. El ridículo: Sanbalat, Tobías y Gesem el árabe intentan desmoralizarlos acusándolos de rebelión.
5. El reproche: Nehemías responde con fe: "El Dios de los cielos, él nos prosperará".
IV. LAS REPARACIONES: Un Trabajo de Todos (3:1-32)
Este capítulo es un registro detallado de la cooperación comunitaria. El trabajo se dividió por sectores y familias, asignando responsabilidades cerca de sus propias casas.
Las Puertas de la Restauración:
• Puerta de las Ovejas (3:1-2): Por donde entraban los sacrificios (reparada por los sacerdotes).
• Puerta del Pescado (3:3-5): Centro de comercio.
• Puerta Vieja (3:6-12): Representa los caminos antiguos.
• Puerta del Valle (3:13): Un lugar de humildad.
• Puerta del Muladar o del Estiércol (3:14): Por donde se sacaban los desechos de la ciudad.
• Puerta de la Fuente (3:15-25): Asociada con el agua y la limpieza.
• Puerta de las Aguas (3:25-27): Símbolo de la Palabra de Dios.
• Puerta de los Caballos (3:28): Lugar de preparación para la guerra.
• Puerta Oriental (3:29-30): Mirando hacia la venida del Mesías.
Nota: Es notable que en el versículo 5 se menciona que los grandes de los tecoítas "no prestaron su cerviz a la obra de su Señor", recordándonos que en toda obra de Dios siempre habrá quienes se nieguen a colaborar por orgullo.
Parte 2: Superando la Oposición y Completando la Obra (Capítulos 4-6)
En esta sección, vemos que la obra de Dios no avanza sin resistencia. Nehemías enfrenta ataques desde tres frentes: el externo (enemigos), el interno (desánimo y pecado) y el personal (ataques directos a su integridad).
I. LOS PROBLEMAS: La Resistencia en la Reconstrucción (4:1 - 6:14)
A medida que el muro subía, la intensidad de la batalla aumentaba. Nehemías nos enseña cómo manejar diferentes tipos de crisis.
A. El Ridículo (4:1-6)
• El escarnio pagano (4:1-3): Sanbalat y Tobías intentan destruir la moral de los trabajadores mediante la burla. Llaman a los judíos "débiles" y dicen que incluso una zorra podría derribar sus muros de piedra.
• La súplica del profeta (4:4-5): Nehemías no responde a los insultos con más insultos; lleva el asunto a Dios en oración, pidiendo justicia divina.
• El esfuerzo del pueblo (4:6): A pesar de las burlas, el pueblo "tuvo ánimo para trabajar" y lograron levantar el muro hasta la mitad de su altura.
B. Conspiración y Amenazas (4:7-9)
• El complot (4:7-8): Al ver que la burla no funcionó, los enemigos planean un ataque armado para causar confusión.
• La respuesta equilibrada (4:9): Nehemías combina la fe con la prudencia: "Oramos a nuestro Dios, y por causa de ellos pusimos guardia de día y de noche".
C. El Desánimo Interno (4:10)
El cansancio físico y la magnitud de los escombros hacen que algunos judíos duden. El desánimo suele aparecer cuando la obra está a la mitad y las fuerzas flaquean.
D. Estrategias de Intimidación (4:11-23)
• La astucia del enemigo (4:11-12): Los enemigos planean infiltrarse por sorpresa para matar a los trabajadores.
• El desafío de Nehemías (4:13-14): Nehemías organiza a las familias con espadas y lanzas, recordándoles: "Acordaos del Señor, grande y temible, y pelead por vuestros hermanos".
• El compromiso de los obreros (4:15-23): Se establece un sistema de guardia constante. Trabajaban con una mano en la obra y la otra sosteniendo la espada.
II. CONFLICTO INTERNO: La Lucha contra la Injusticia (5:1-19)
No todos los problemas eran externos. Nehemías tuvo que enfrentar el pecado dentro de su propio pueblo.
A. La Crueldad y el Abuso (5:1-5): Mientras algunos reconstruían, otros judíos ricos aprovechaban la crisis para prestar dinero con usura, confiscando tierras y esclavizando a los hijos de sus hermanos pobres.
B. La Reprensión (5:6-11): Nehemías se enoja justamente. Convoca una asamblea y confronta a los nobles por su falta de temor a Dios.
C. El Arrepentimiento (5:12-13): Los prestamistas aceptan restituir todo y Nehemías sacude su vestido como señal de maldición para quien no cumpla la promesa.
D. El Ejemplo de Nehemías (5:14-16): Como gobernador, tenía derecho a un salario y raciones pagadas por el pueblo, pero renunció a ello durante 12 años para no ser una carga. Su liderazgo no era de explotación, sino de servicio.
III. ATAQUES PERSONALES Y ARTIMAÑAS (6:1-14)
Cuando el muro estaba casi terminado, los enemigos cambiaron de táctica, enfocándose en destruir al líder.
• La Trampa (6:1-4): Sanbalat intenta citar a Nehemías en el campo para hacerle daño. La respuesta de Nehemías es clásica: "Yo hago una gran obra, y no puedo ir".
• La Calumnia (6:5-9): Envían una carta abierta acusando a Nehemías de querer rebelarse y proclamarse rey. Nehemías niega la mentira y ora: "Fortalece ahora mis manos".
• La Traición Religiosa (6:10-14): Usan a un falso profeta, Semaías, para incitar a Nehemías a esconderse en el Templo (lo cual sería pecado por no ser sacerdote). Nehemías discierne el engaño y se mantiene firme.
IV. EL TRIUNFO: El Muro Terminado (6:15-19)
A pesar de todo el drama, la oposición y el agotamiento:
• El Tiempo Record: ¡El muro se completó en solo 52 días!
• El Impacto: Cuando los enemigos lo supieron, se sintieron humillados y temerosos. Reconocieron que esta obra había sido hecha por la mano de Dios.
Parte 3: El Censo del Pueblo y el Poder de la Palabra (Capítulos 7-8)
Una vez terminados los muros, Nehemías comprende que una ciudad segura no sirve de nada si sus habitantes no son fieles a Dios. La estructura está lista; ahora comienza el avivamiento espiritual.
I. LA CIUDAD DE DIOS: Organización y Seguridad (7:1-3)
Con el muro terminado y las puertas colocadas, Nehemías establece el orden administrativo:
• Nombramientos: Designa a su hermano Hanani para gobernar Jerusalén y a Ananías, un hombre fiel y temeroso de Dios, como jefe de la fortaleza.
• Vigilancia: Nehemías da instrucciones estrictas de no abrir las puertas hasta que el sol caliente y de mantener guardias constantes. La seguridad física sigue siendo una prioridad.
II. EL PUEBLO DE DIOS: Identidad y Herencia (7:4-73)
Jerusalén era grande, pero estaba poco poblada. Nehemías decide hacer un censo para organizar a la población según su genealogía.
A. Los Nombres y el Linaje (7:4-65)
El registro detalla quiénes regresaron del exilio, clasificándolos por su servicio y función:
1. Los 12 líderes clave: Encabezados por Zorobabel y Jesúa.
2. Líderes de clanes, sacerdotes y levitas: La columna vertebral espiritual del pueblo.
3. Cantores y porteros: Responsables de la alabanza y la custodia del Templo.
4. Sirvientes del Templo y descendientes de los siervos de Salomón.
5. El problema de los registros (7:61-65): Algunas familias no pudieron probar su genealogía. A los sacerdotes en esta situación se les prohibió ejercer hasta que un sacerdote consultara el Urim y el Tumim. Esto resalta la importancia de la santidad y el orden en el servicio a Dios.
B. Los Números y la Generosidad (7:66-73)
• El conteo total: Regresaron 42,360 personas, además de siervos y cantores, sumando un total de 49,942 individuos, junto con miles de animales de carga.
• Las ofrendas: Nehemías, los jefes de familia y el pueblo dieron generosamente oro, plata y vestiduras sacerdotales para financiar la obra y el culto.
III. LA PALABRA DE DIOS: Avivamiento en la Puerta de las Aguas (8:1-12)
Este es uno de los momentos más importantes de la historia de Israel: el reencuentro del pueblo con las Escrituras.
A. La Comunicación (8:1-6) Todo el pueblo se reúne como un solo hombre. El escriba Esdras sube a una plataforma de madera en la Puerta de las Aguas.
• Al abrir el Libro de la Ley, el pueblo se pone de pie en señal de respeto.
• La lectura dura desde el alba hasta el mediodía.
B. La Clarificación (8:7-8) No solo se leyó la Palabra, sino que los levitas ayudaron al pueblo a entenderla. "Y leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura".
Lección: El verdadero estudio bíblico requiere exposición y comprensión, no solo lectura superficial.
C. La Celebración (8:9-12) Al escuchar la Ley, el pueblo comenzó a llorar al darse cuenta de cuánto habían fallado. Pero Nehemías y Esdras los consolaron:
• "Día santo es a Jehová nuestro Dios; no os entristezcáis".
• Nehemías pronuncia la famosa frase: "La alegría de Jehová es vuestra fuerza".
• El pueblo pasó del luto al banquete, compartiendo comida con los que no tenían nada preparado.
IV. EL FESTIVAL DE DIOS: La Fiesta de los Tabernáculos (8:13-18)
Al continuar estudiando la Ley al día siguiente, los líderes descubrieron que Dios había ordenado celebrar la Fiesta de los Tabernáculos (Sucot) en el séptimo mes.
• La Obediencia: El pueblo salió a buscar ramas de olivo, palma y otros árboles para construir cabañas temporales (tabernáculos) en sus techos y patios.
• El Significado: Esta fiesta recordaba la protección de Dios durante el tiempo en que Israel vivió en tiendas en el desierto.
• El Resultado: No se había celebrado con tal regocijo desde los días de Josué. Durante los siete días de la fiesta, continuaron leyendo la Palabra de Dios diariamente.
Parte 4: Confesión, Historia y el Pacto con Dios (Capítulos 9-10)
Después del gozo de la Fiesta de los Tabernáculos, el pueblo se prepara para un acto de humildad nacional. No basta con celebrar las bendiciones; es necesario enfrentar el pecado que causó su ruina original.
V. LA CONFESIÓN A DIOS: Un Reencuentro con la Historia (9:1-38)
A. La Humillación del Pueblo (9:1-3) Apenas dos días después de la fiesta, los israelitas se reúnen en ayuno, vestidos de cilicio y con tierra sobre sus cabezas. Durante tres horas leen la Ley y durante otras tres horas confiesan sus pecados y adoran a Jehová.
B. La Oración de los Levitas (9:4-38) Los líderes levitas dirigen una de las oraciones más largas y completas de la Biblia, repasando la fidelidad de Dios frente a la rebelión constante de Israel:
1. De Abraham a Moisés (9:7-8): Recuerdan cómo Dios eligió a Abram, le dio un nombre nuevo y estableció un pacto para darle la tierra de Canaán.
2. Del Éxodo al Desierto (9:9-23):
◦ Fidelidad de Dios: El cruce del Mar Rojo, la columna de nube y fuego, la entrega de la Ley en el Sinaí, el maná del cielo y el agua de la roca. Dios proveyó todo: "nada les faltó; sus vestidos no se envejecieron, ni se hincharon sus pies" (9:21).
◦ Infidelidad de Israel: A pesar de los milagros, endurecieron su cerviz, se rebelaron e hicieron un becerro de fundición.
3. De Josué a los Jueces (9:24-26):
◦ Fidelidad de Dios: Dios les entregó reinos, ciudades fortificadas y tierras fértiles.
◦ Infidelidad de Israel: Se volvieron contra Dios, mataron a los profetas que los amonestaban y cometieron grandes blasfemias.
4. De los Jueces hasta el Exilio (9:27-31): Se describe el ciclo de pecado, castigo (opresión de enemigos), clamor y liberación por la gran misericordia de Dios.
5. La Situación Actual (9:32-38):
◦ La Súplica: Los levitas reconocen que Dios ha sido justo en todo lo que les ha sobrevenido, pues ellos han actuado impíamente. Aunque están en su tierra, son "siervos" de reyes extranjeros debido a sus pecados.
◦ La Promesa: Basados en este arrepentimiento, deciden hacer un firme pacto por escrito.
VI. EL VOTO A DIOS: El Compromiso Firmado (10:1-39)
El arrepentimiento emocional se convierte ahora en un compromiso legal y espiritual.
A. Los Firmantes (10:1-28) Nehemías (el gobernador) es el primero en firmar, seguido por los sacerdotes, levitas y jefes del pueblo. El resto de la nación (porteros, cantores, sirvientes del templo) se une bajo juramento para caminar en la Ley de Dios.
B. Las Seis Promesas del Pacto (10:29-39) El documento firmado contenía compromisos específicos para corregir los errores del pasado:
1. Pureza en el Matrimonio: No darían sus hijas a los pueblos de la tierra ni tomarían a las hijas de ellos (10:30).
2. Observancia del Sábado: No comprarían mercancías ni grano en día de reposo ni en días santos, y respetarían el año séptimo (reposo de la tierra) (10:31).
3. Cuidado del Templo: Se impusieron la carga de contribuir anualmente con un tercio de siclo para el servicio de la casa de Dios (10:32-34).
4. Celebración de Festividades: Asegurar el mantenimiento de los sacrificios y las fiestas sagradas (10:33).
5. Dedicación de Primogénitos: Consagrar a Dios los primogénitos de sus hijos y de sus ganados, conforme a la Ley (10:36).
6. Fidelidad en los Diezmos: Traer las primicias de sus frutos y el diezmo de su tierra para el sostenimiento de los levitas y el servicio del Templo (10:35, 37-38).
Conclusión del Voto: El capítulo termina con una declaración poderosa: "No abandonaremos la casa de nuestro Dios" (10:39).
Parte 5: Repoblación, Dedicación y Reformas Finales (Capítulos 11-13)
El muro está terminado y el pacto ha sido firmado. Ahora, Nehemías se enfoca en que la ciudad sea funcional, que la alabanza sea constante y que la santidad no se pierda con el paso del tiempo.
I. EL REASENTAMIENTO DE LAS CIUDADES (11:1-36)
Jerusalén tenía muros nuevos, pero pocas personas viviendo dentro. Una ciudad vacía es vulnerable.
A. Habitantes en Jerusalén (11:1-24) Para repoblar la capital, Nehemías utiliza dos métodos:
1. Sorteo: Se echaban suertes para que una de cada diez personas que vivían fuera de la ciudad se mudara a Jerusalén (11:1).
2. Voluntarios: Hubo hombres que se ofrecieron voluntariamente, y el pueblo los bendijo por su disposición a sacrificar la comodidad del campo por la seguridad y el servicio en la capital (11:2).
B. Habitantes en Judá y Benjamín (11:25-36) Se registra una lista de las aldeas y campos donde el resto del pueblo se estableció, mostrando que la restauración de la tierra era completa, extendiéndose más allá de los muros de la ciudad.
II. EL REGRESO DE SACERDOTES Y LEVITAS (12:1-26)
Este capítulo sirve como un registro histórico de honor. Se enumeran los sacerdotes y levitas que regresaron originalmente con Zorobabel años atrás. Esto valida la autoridad espiritual y la continuidad del linaje sacerdotal necesario para el servicio en el Templo.
III. EL REGOCIJO DEL PUEBLO: La Dedicación del Muro (12:27-47)
La culminación física de la obra merecía una celebración espiritual sin precedentes.
A. La Música y la Purificación (12:27-30) Nehemías convoca a todos los músicos levitas. Se purifican a sí mismos, al pueblo, las puertas y el muro. La alegría no era solo emocional, sino santa.
B. El Desfile sobre el Muro (12:31-43) Nehemías organiza una estrategia de alabanza única:
• Divide a los líderes y músicos en dos grandes coros.
• Cada coro sube al muro y marcha en direcciones opuestas.
• Se encuentran finalmente en la Casa de Dios.
• El estruendo de la alegría de Jerusalén era tan grande que "se oía desde lejos" (12:43).
C. El Sostenimiento de los Ministros (12:44-47) En medio del entusiasmo, se nombran administradores para las cámaras de los tesoros, asegurando que las ofrendas y los diezmos llegaran a los sacerdotes y levitas para que el culto no se detuviera.
IV. LAS REFORMAS DE NEHEMÍAS: El Celo por la Santidad (13:1-31)
Nehemías regresa a Persia por un tiempo y, al volver a Jerusalén, encuentra que el pueblo ha descuidado sus promesas. Su respuesta es enérgica y directa.
A. La Separación de lo Extranjero (13:1-3) Al leer la Ley, descubren que amonitas y moabitas no debían entrar en la congregación. Inmediatamente, el pueblo separa a todos los de ascendencia mixta para preservar la identidad espiritual.
B. Las Confrontaciones de Nehemías (13:4-31) Nehemías actúa como un reformador radical en cinco áreas:
1. Contra Eliasib y Tobías (13:4-9): El sacerdote Eliasib le había dado una habitación en el Templo a Tobías (el antiguo enemigo). Nehemías, indignado, arrojó todos los muebles de Tobías fuera y mandó purificar las cámaras.
2. Contra el Descuido de los Levitas (13:10-14): El pueblo dejó de dar los diezmos, por lo que los levitas abandonaron el Templo para trabajar en el campo. Nehemías reprendió a los magistrados y restauró el orden.
3. Contra la Profanación del Sábado (13:15-22): Los comerciantes vendían en sábado. Nehemías ordenó cerrar las puertas de la ciudad desde la víspera del sábado y amenazó a los mercaderes que acampaban afuera.
4. Contra los Matrimonios Paganos (13:23-27): Muchos habían vuelto a casarse con mujeres extranjeras, y sus hijos ya ni hablaban hebreo. Nehemías los reprendió severamente, recordándoles la caída del rey Salomón por esta misma causa.
5. Contra el Yerno de Sanbalat (13:28-31): Uno de los hijos del sumo sacerdote se había casado con la hija de Sanbalat. Nehemías lo expulsó de su presencia por profanar el sacerdocio.
Conclusión del Libro: Nehemías termina con una oración sencilla que resume su vida: "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien".
Lecciones Finales de Nehemías
El libro de Nehemías comienza con una oración y termina con una reforma. Nos enseña que el liderazgo piadoso requiere:
• Dependencia total de Dios.
• Capacidad de organización.
• Valentía para enfrentar el pecado, incluso cuando es popular o conveniente.
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